「STREET SMART」
A/B型最終年度の一年前となる1996年にクロスフェードする形で登場したVulcan500LTD/EN500C型。
・タンク容量を+4Lし15Lに
・タンクオンメーター
・合わせてボディを大型化
・シート高を15mm下げ715mmに
・ホイールをキャストからスポークへ変更
・駆動をベルトからチェーンへ変更
・六速から五速ミッションへ変更
・スラッシュマフラー
などなど利便性を更に向上させるとともに更にクルーザーらしいフォルムへとモデルチェンジしました。
まあ正直に言ってしまうと日本でこのモデルに興味がある人は非常に少ないかと思います。ただし、カワサキにとってこのモデルは間違いなく社史に刻まれるモデルかと。
というのもこのVulcan500LTDは1996年から大きなモデルチェンジをすることなく、実に2007年まで主に北米で販売されていたロングセラーモデルなんですね。
なんでそんなに続いたのかといえば454LTDでも話した通り、このクラスが向こうにとってのエントリークラスだからというのが大前提としてあるんですが、そのクラスの中でもVulcan500LTDは非常に良く出来ていたから。
まず上げられるのが乾燥重量199kgとクルーザーとしては非常に軽い部類だった事。そしてもう一つはバランサーを搭載した事で非常に滑らかに回り、かつ高速巡航も出来るポテンシャルをもったエンジンだった事。
これらの要素から
「ちょい乗りにも使えるクルーザー」
という評価を得た。それは必然的に初心者にうってつけなモデルという需要を得たんです。
ありのまま北米での評価というか世論を書くと、向こうでバイクと言えばクルーザーでありクルーザーといえばやっぱりハーレーという常識がある。だからカワサキにも張り合えるようにVNシリーズというビッグVツインモデルを用意している。バルカンといえばそっちを思い浮かべる人も多いかと。
しかし自分がどれだけバイクに適正があるのか、何処でどんな使い方をするか分からない状況で、初っ端からいきなりビッグクルーザーというのは賢い選択ではないという常識もある。
じゃあ小さいクルーザーにするかというとそれだとクルーザーらしさが薄れるし、大型に混じって走るのはパワー的な面でキツい・・・そういった問題がある中で、5000ドル程度で買えて、軽くて脚付きも良くて、ジェントルだけど元気なパラツインを持っているVulcan500LTDというのは非常に有力な選択肢になる。
だからVulcan500LTDはエントリー層に人気あった。
これ本当に面白いんですよ。
というのもVulcan500LTDには兄弟車としてGPZ500Sというロードスポーツモデルがあったんですが、あっちはあっちでロードスポーツが盛んな欧州において
「バイクに乗ってみたいならコレを買っておけ」
と言われる初心者向けベストバイクという立ち位置で人気だった。
それを北米ではVulcan500LTDが担っていたという話。
主要諸元
| 全長/幅/高 | 2290/840/1230mm [2320/830/1125mm] |
| シート高 | 730mm [715mm] |
| 車軸距離 | 1555mm [1595mm] |
| 車体重量 | 186kg(乾) [199kg(乾)] |
| 燃料消費率 | – |
| 燃料容量 | 11.0L [15.0L] |
| エンジン | 水冷4サイクルDOHC2気筒 |
| 総排気量 | 498cc |
| 最高出力 | 60ps/9800rpm |
| 最高トルク | 4.6kg-m/8500rpm |
| 変速機 | 常時噛合式6速リターン |
| タイヤサイズ | 前100/90-19(57S) 後140/90-15(70S) |
| バッテリー | YB12A-A |
| プラグ | D9EA または X27ES-U |
| 推奨オイル | SAE10W-40 |
| オイル容量 | 全容量3.4L 交換時2.8L フィルター交換時3.0L |
| スプロケ | – |
| チェーン | – |
| 車体価格 | – |
